Célébrons le Nouvel An chinois/lunaire : Une réflexion sur la tradition, la communauté et l'activisme

par Chris Lau, consultant principal

Cette année, c’est le 10 février que nous célébrerons le Nouvel An chinois/lunaire. Ce sera l'année du Dragon, le cinquième des 12 animaux du zodiaque chinois. Nous souhaitons à toutes les personnes qui le célèbrent une excellente santé, du bonheur et de la prospérité pour le Nouvel An (gong hay fat choy / san nin faai lok (en cantonais) ou gōng xǐ fā cái / xīn nián kuài lè (en mandarin). Le Nouvel An chinois marque le début de la nouvelle année selon le calendrier luni-solaire chinois. Il est également célébré dans de nombreux autres pays asiatiques (c'est pourquoi il est également connu sous le nom de Nouvel An lunaire) et par les diasporas asiatiques du monde entier. Je me souviens, ayant grandi d’abord à Hong Kong, puis à Montréal, que cette fête était l'occasion pour les familles de se réunir et de se souhaiter chance, longévité et richesse.

Melanie Olmstead

Nous profitons de cette célébration culturelle pour mettre en lumière d'importantes organisations à but non lucratif et des initiatives locales inspirantes activement engagées auprès des communautés chinoises de la région métropolitaine de Montréal. Nous vous présentons également un bref historique du Quartier chinois.

Le Service à la Famille Chinoise du Grand Montréal (SFCGM) est un pilier du secteur sans but lucratif de la ville. Constitué en 1976, le SFCGM offre aux nouveaux•elles immigrant•es, aux familles et aux personnes âgées un large éventail de services adaptés à leur culture ; portant sur la langue, l'intégration, l'emploi et le soutien juridique. Sa mission favorise également les échanges interculturels et la promotion de la collaboration et de l'équité des services pour leurs communautés. En termes de leadership au sein des communautés chinoises, SFCGM est considéré comme un intervenant de premier plan par nos divers gouvernements et institutions publiques.

Le Centre Sino-Québec, d’abord une succursale du Service à la Famille Chinoise du Grand Montréal, est autonome depuis plus de 23 ans, offrant des services similaires sur la Rive-Sud.

La Fondation Jia et la Table ronde du Quartier chinois de Montréal sont deux organisations nées dans des circonstances similaires ; elles ont toutes deux été créées en 2022 à la suite d'une mobilisation populaire face à la menace de voir certaines sections du Quartier chinois disparaître au profit de promoteurs immobiliers.

Un peu d'histoire pour mieux comprendre l'importance des quartiers chinois :

En Amérique du Nord, ces quartiers ont lentement émergé au courant du XIXe siècle en réponse à la violence et la discrimination systémique à l'égard des immigrant•es chinois•es. Au Canada, un exemple notable est la mise en œuvre d'une taxe d'entrée pour les Chinois•es en 1885, qui exigeait des immigrant•es chinois•es un paiement de frais exorbitants pour entrer dans le pays (cette taxe a été instaurée au lendemain de la construction des chemins de fer transcontinentaux, qui dépendaient largement de la main d’œuvre d’immigrant•es chinois•es). La loi en question leur interdisait également le droit de vote, d'occuper des fonctions publiques, de posséder des terres et d'occuper certains emplois. Entre 1923 et 1947, la loi d'exclusion des Chinois a quant à elle complètement empêché les immigrant•es chinois d’entrer au pays pendant plus de deux décennies ! Les quartiers chinois ont constitué un refuge essentiel contre la discrimination à laquelle étaient confrontées les populations chinoises.

Retour à 2021 :

La ténacité des militant•es individuel•les face au risque de disparition du Quartier chinois en raison du développement a finalement conduit la ville de Montréal à créer un plan d'action pour le développement du Quartier chinois sur la base de consultations communautaires. La Fondation Jia et la Table ronde du Quartier chinois de Montréal sont des réponses populaires directes aux stratégies identifiées dans ce plan.

La Fondation Jia encourage le patrimoine culturel du Quartier chinois de Montréal par la narration d'histoires et la création de lieux, renforçant ainsi les capacités et l'expertise de la communauté. Parmi ses projets figure la création d'un nouvel espace communautaire et d'une plaque tournante, la Maison du Quartier chinois, dont l'objectif est de renforcer les liens au sein du quartier chinois. Vous pouvez présentement visiter une exposition photographique de Morris Lum intitulée « Associations claniques » qui documente l'existence de ces associations claniques (aussi appelées des « associations familiales ») qui remonte au début des années 1900. Elles visaient à aider les membres d’une même famille et portant le même patronyme en matière de logement, d'emploi et de soutien linguistique.

La Table ronde du Quartier chinois est un conseil multisectoriel qui réunit les principaux acteurs du Quartier chinois pour échanger des idées et discuter d’enjeux concernant les différents membres de la communauté chinoise. La Table ronde vise également à assurer la liaison entre les différents paliers de gouvernement et la communauté, à partager des informations entre les différents secteurs de la communauté et à contribuer à l’atteinte de consensus sur les problèmes auxquels est confronté le Quartier chinois.

L'été dernier, le gouvernement du Québec a officiellement reconnu le Quartier chinois comme site patrimonial. C'est désormais le seul Quartier chinois à bénéficier d'un tel statut dans l'est du Canada. Cette reconnaissance assure l'inscription des éléments patrimoniaux au Registre du patrimoine culturel et leur diffusion au sein du Répertoire du patrimoine culturel du Québec. De plus, cette inscription crée un levier de développement culturel et touristique. Il y a quelques semaines, la Ville de Montréal a également reconnu le Quartier chinois comme site historique, première désignation de ce type dans la ville. Ces actions gouvernementales, provoquées par d'infatigables organismes à but non lucratif et militant•es communautaires, contribueront à préserver le patrimoine culturel et l'histoire des communautés chinoises de Montréal.

(Merci à Jessica Chen (de la Fondation Jia), May Chiu (de la Table ronde du Quartier chinois) et Eric Leong pour leur temps et leur apport pour cet article !)

Chris Lau

Consultant principal